La Natural Arch and Bridge Society (NABS), una associació americana que manté una base de dades de foradades per tot el món, defineix així una foradada: exposició de roca amb un forat que la travessa, format per eliminació natural i selectiva de material, deixant un marc relativament intacte.

Són el resultat de processos erosius, per l’efecte de l’aigua, la gravetat, variacions de temperatura i pressió tectònica. El vent, contràriament al que podríem pensar, no crea nous forats tot i que pot modelar-ne els existents. No s’inclouen ni els forats artificials, ni els resultants del desplaçament de roques - com blocs caiguts i repenjats - ni els deguts a l’acumulació de material - com columnes formades per unió d’estalactites i estalagmites -. També cal observar que tot túnel natural o cova amb múltiples boques compleix la definició de foradada, però aquí el sentit comú s’ha d’imposar. Personalment, si no es poden veure les dues boques alhora, difícilment ho anomenaria foradada.

La mida tampoc és determinant. Tant seria un arc natural el pont de l’Afrau dels Cortalets, com aquell minúscul pont de roca d'una agulla montserratina on, amb prou feines, podrem posar una assegurança. La NABS anomena "arc miniatura" aquells forats d’obertura inferior a 1m i arcs majors els d'obertura superior a 50m. En general, els forats molt petits no els afegirem a l'inventari.

La NABS recalca que noms com finestra, arc, pont, túnel, etc. són categories subjectives, basades en la semblança que una formació pugui tenir amb aquestes construccions humanes. No hi ha cap criteri inambigu que ens permeti establir una distinció. Tot i així, a l'inventari hem establert una classificació informal - fins i tot una mica personal - per tal que aquelles persones interessades en un cert tipus de forma les puguin filtrar millor.

A trets generals, els criteris seguits són:

• Finestra: forat penjat en una paret vertical i relativament estreta.
• Arc: foradada amb un marc de roca prim i corbat, o finestra gran i accessible per la base.
• Pont: arc horitzontal i pla que creua sobre un riu o torrent.
• Túnel: cova amb dues boques connectades per una llarga galeria, sempre que es vegin entre elles.
• Ulls: dues (o més) finestres contigües.
• Columna: utilitzat per descriure aquelles baumes o coves amb dues entrades properes que formen una columna o paret entre elles. Les diferenciem de finestres i ulls perquè no creuen d'un costat a l'altre una paret de roca.
• Escletxa: finestres o túnels estrets i allargats, normalment verticals però poden ser planes.
• Petita: foradades amb obertura menor a 1m. Tot i que no tenim com a prioritat inventariar-les, algunes no massa petites les llistem per deixar constància. La categoria aquesta permet fàcilment amagar-les al mapa i recompte total.

Finalment, també deixarem constància a l'inventari d'algunes formacions entre les següents:

• Blocs caiguts: com hem dit abans, no són foradades però en alguns casos se'ls ha anomenat així o són prou coneguts i visitats.
• Artificials: quan algun forat artificial pugui portar confusió, val la pena llistar-lo per divulgar que no és natural.
• Desaparegudes: foradades de les que es té constància que van existir, però actualment ja s'han esfondrat.

Aquest inventari ha sigut possible gràcies a l'aportació de coneixement i divulgació de diverses persones.

Jordi Lloret i Prieto i Montserrat Ubach i Tarrés van el·laborar l'any 2018 el primer inventari de ponts de roca i arcs naturals de Catalunya. El podeu consultar en aquest enllaç.

Antoni Satorra Vallverdú va deixar enllestit l'any 2019 un llibre sobre foradades de la província de Lleida, però no va arribar a publicar-lo.

Joan Escalé i Bosch va publicar l'any 2022 el primer llibre amb un recull de 30 excursions. Al final del llibre es presenta una taula amb un inventari actualitzat a partir del de Prieto i Ubach. Es mencionen les següents persones com a col·laboradores i revisores del llistat a diferents zones: David Hita, Joan Vidal, Jordi Farràs, Josep Maria Balenyà, Xavi Sugranyes, Anton Bernal, Pere Iglésies, Josep Gavira i Joan Ramon Segura.

Jo mateix, Oscar Argudo, portava des del 2016 fent un inventari propi amb totes les foradades que veia publicades a ressenyes o que trobava sobre el terreny. Amb l'aparició del llibre d'en Joan Escalé, el vaig contactar per posar en comú els llistats i fer-ne una revisió. Vam decidir que seria interessant donar a conéixer l'inventari, i que el millor seria fer-lo en format web per mantenir-lo actualitzat fàcilment.

Agraïments a les persones que també han contribuït a l'inventari actual: Joan M. Vives, Roger Bernadas, Josep Sabaté, Xavier Marcos, Marc Montclar.

Qualsevol comentari, correcció o aportació ens la podeu fer arribar al correu electrònic.

NOTA: tingueu en compte que el web encara està en construcció. Concretament, falta afegir fotografies i anar omplint camps de descripció i tipus de forat/roca a les foradades localitzades. Anirem fent mica en mica.